地道内，几个赤膊的男子匍匐在地上，两个汉子并排各用一把铲子不停的铲着泥土，他们身后，又有二人蹲着将泥土装筐，如同接力赛一般，一筐一筐的泥土被人递送出了地洞，荒废的庭院之内，已经堆了数堆高高的泥土。 管家站在庭院里头，他身旁站了一人，只着单衣，手中提着一把三尺长刀，二人轻声交谈，“父亲，城内近况如何？” “十分不妙，你在此地加紧督促他们一刻也不能停下，明日城内火起之前，我们就必须先将他们由地道送出城外！快去吧！”管家眼中冒着精光，在不停忙碌的人身上扫视。 陈员外花了很大的价钱买来了消息，城外聚集了一批江湖人士，里头混入了附近官府的探子。他们这些人已经打定了主意，不会给城内任何一人留下生路。 所有人从密道之内出城，目标太大，管家已经打定了主意，这些挖地道的人，注定不能让他们活着走出城外。 原来这座庭院属于陈员外的邻居，他们一家早在数十日之前便已经收拾了金银细软，在灾民涌入城中之时，反其道而行之，离开了城内。所有人都笑他们好好的家不要了，平白无故去那外头做那丧家之犬。他们临走之前，将搬不走的家宅拜托了陈员外照看。 陈家百年基业，在瑶城内根深树大，家中宅子处于城内黄金地段，来往的行人众多。而他家隔壁邻居的宅子，偏小一些不说，挖这地道的庭院，更是远离城中的人烟，是个僻静的所在，原本是用做处罚犯错姨娘的居所。 管家巡视完毕，又回来陈家的大堂，众人好酒好菜的享用，桌上地上一片狼藉，到处是摔破的碗碟和啃食过的禽肉骨头。他看着一桌一桌烂醉如泥的众人，这陈家的伙计面带忧色，见管家前来，赶忙走上前来，“马爷，您看这可如何是好？一个个烂醉如泥，明日如何起事？” 话间，还有一个瓷碗滴溜溜滚到这二人的脚边，伙计见了，还想说些什么，却被这称作马爷的管家抬手止住，“不必多言，先整理细软，将紧要的东西收拾好，明日跟在这些人的后头护送老爷出城！” “是！” 后院之内，陈员外远远的站在厢房外头，伸长了脖子看向点着烛火的屋内，屋内燃了艾草，屋脚撒了一线石灰，按那城中百草堂大夫的方子，自己的孙儿汤药一剂也不曾断过。千防万防，还是没有防住，夜半孙儿高热一起，他心知，孙儿还是没能逃过一劫。 从疫情开始，府内每天都有人高热，出血，渐渐的丢了性命。他已经失去了发妻，又亲手埋葬了儿子儿媳，孙女也在他的怀中咽下了最后一口气。偌大的陈家，除了剩下的家丁，自己的血亲竟只余下了孙儿和两个姨娘生的女儿。 痛！全身都痛！ 悔！悔不当初！ 新换的衣裳又开始往外渗血，他知道，也懒得再换了。 反正过了不久，新换的又会被伤口的出血浸湿，他都不知道，自己垂垂老矣，身体里头竟然还有这么多血能够渗透出来。 瑶城的城墙之上，将士们望着天上的星子，城内城外两幅光景。 他们是被派驻此地的士兵，许多人本非本地之人，纷纷来自五湖四海，只有几人的家室也在这瑶城里头。 “头儿，王五和四海他们还没回来。” “我知道了，下去吧。” 向他来汇报的是他今年新带的兵蛋子，什么都好，就是做事一板一眼，不知变通。不过，此人也最是忠心。 王五和四海几个也是营里的老兵了，驻守瑶城五年，早已在当地安家立业。 他们几人，定时记挂城内的妻小，这样的关头，擅离职守一家团聚也无可厚非。 城门外头又亮起了火把，又到子时了。 几个士兵在城墙上头打了几个手势，他们放下了吊篮，下头几人往吊篮里装着什么，装毕拉了两下绳子。士兵们便将吊篮又拉了上去。 今日送来的物资明显比平日里要多，兵蛋子看着城墙角落堆着的一罐罐的火油，心下像被塞了一块石头，沉甸甸的。 头儿见他沉默，从篮子里头取了两块馍馍，二人坐在了角落里头。 他递给自己的部下一块馍馍，干硬的馍馍咬得费劲，这些馍馍是由城外的人送来的，是他们最后的食物来源。 营房里造饭的伙夫，早被鼠疫夺了性命。这些士兵里头，也只余下来五十来口，其他的人，要不便如伙夫一样丧了命，要不便弃了盔甲，不见了踪影。 “你怕死吗？” 头儿吞着难以下咽的馍馍，问这新兵蛋子，他年纪尚小，不过十七，不像自己，在军中苦熬了五年，才从一个新兵蛋子熬成了队长。 “我怕！” 新兵蛋子一边吃馍，眼中的泪一边淌了下来。他想念家乡，想念家乡潮湿的空气，想念家中的阿爹阿娘。家中贫困，父亲久病，又被抽中了兵役。家中没有多余的银钱打点里正，里正催促家中快快些应卵，自己便顶了爹爹的缺，过来入了伍。 头儿苦笑了一下，拍了拍部下的肩膀，回到：“我也怕。” 他见部下诧异的看向了自己，不敢相信自己的耳朵。 “自古以来一将成名万骨枯，多的是马革裹尸，少的是衣锦还乡。我们既然成了大夏的将士，没有在边疆守卫疆土，这瑶城便是咱们的疆土，这城池，便是咱们的战场！大人临终之前，既已交代，让我们守好城门，不教任何一个患了鼠疫之人逃出城外，咱们便要做到！” 新兵蛋子闻言下定了决心，誓死都要守护好城门，若再有人冲击城门，想要逃出城外，他看了一眼角落里堆着的火油，眼里坚毅起来。 城墙之上恢复了静默，众人几步一岗，握着兵器，除了留下值守的几人，余下的人随意躺在背风的角落里头，沉沉睡去。 山雨欲来风满楼，这个小小的城池，今夜陷入了无边的安静。