太后寿辰，因燕北刚经过了战乱之苦，西境又兴起了兵战，朝中两大旧案未结尾，皇上没有心情，太后也跟着没心情。于是，太后的寿宴只简单地在宫里设了宴席，召了朝中大臣家眷进宫吃了一顿饭，便将寿辰简单地过了。
苏青和苏夫人躲去了灵云寺，但寿礼没落下，苏夫人吩咐府中管家在太后寿宴当日送进了宫。
苏夫人备的寿礼是早些年苏风暖淘弄回家的好玩意儿，寓意福寿双全，太后收到苏夫人的寿礼，十分欢喜，吩咐人传话，嘱咐苏青好生养伤，灵云寺清静，灵云大师医术高绝，是个养伤的好地方。
许云初在太后寿辰当日紧赶慢赶地赶进了京，皇帝听闻他回京，不待他回丞相府梳洗风尘，便命小泉子到城门迎接，将他宣去了皇宫。
许云初进了宫，皇帝在御书房召见他。
许云初跪拜皇帝见礼之后，与皇帝详细地复述了北周侵犯燕北以及苏风暖、他、燕北王、燕北王世子一众人等抵抗北周军的经过，以及如今燕北战后诸事待恢复，苏风暖难以脱身等等事宜。
皇帝听闻燕北城几次险些被北周军攻破，苏风暖以少胜多，令燕北城数次转危为安，一时连连点头，心下感慨道，“苏丫头巾帼不让须眉啊！”
许云初诚然地点头，“若无苏姑娘，燕北城必被北周军破了。”
皇帝道，“北周狼子野心，欺我南齐兵弱，着实可恨。”话落，道，“你见过苏大将军的两位公子了，据说他们二人喜好兵谋善武，评一评，比之苏青如何？”
许云初想了想，斟酌地道，“两位公子承袭苏大将军武将之风，品行磊落，有武将之才。至于比之苏三公子，臣与他二人未曾深交，不知文采如何。但苏三公子确实是文武双全，深得王大学士教导和孙丞相青睐。”
皇帝点头，对他问，“你离开燕北时，可见到叶裳了？”
许云初点头，“见到了，我离开燕北的前一日，恰逢大雪，叶世子冒雪深夜到了燕北王府。”
皇帝闻言道，“他如何？燕北距离京城路遥，他奔波之下可还受得住？”
许云初笑着说，“叶世子气色差些，但精神却极好，看起来没有大碍，第二日早起还与臣叙话了。”
皇帝闻言哼道，“出了京城，就如放飞了的鸟，朕就知道这么多年他早就在京城坐不住了。”
许云初笑了笑，不再接话，伸手入怀，将苏风暖的那封信程递给皇上，“这是我离京之时，苏姑娘托我捎给皇上的信函。”
皇帝伸手接过，打开信函。
苏风暖的信函写得简略，提了这一次不能轻易饶过北周，她请皇上做好与北周打一场长久战的准备，兵器之事督促军器监不能停歇地日夜制造外，又说了筹备军饷粮